El Índice de impacto es una forma de medir la importancia de una publicación científica.
Un indicador de impacto es un valor numérico que se asigna a una revista, en función del número de citas que ha recibido durante un período de tiempo determinado. A partir de estos indicadores se elaboran listas de títulos ordenadas de mayor a menor impacto ("rankings"). Estos rankings informan de la posición de la revista dentro de su disciplina o disciplinas.
Una manera concreta de representar la posición es el cuartil en el que se incluye la revista (tercil en las acreditaciones de la ANECA). El cuartil se obtiene dividiendo en cuatro partes o grupos porcentualmente iguales el conjunto total de las revistas de una categoría o disciplina recogidas en una base de datos bibliométrica, en función de su indicador de impacto. Por ejemplo, si hay 100 revistas las primeras 25 pertenecerán al primer cuartil, y así sucesivamente. Una revista se considera de alto impacto cuando está en el primer cuartil de las de su categoría y de medio impacto cuando está en el segundo o tercer cuartil.